En conferencia impartida en el XII Encuentro Internacional sobre Globalización y Problemas del Desarrollo, Barreiro Romeu dijo que la industria sin humo -una de las principales fuentes de ingresos en la mayoría de las naciones de la región- se mantendrá afectada por la crisis económica global.

El experto, estadounidense de ascendencia cubana, dijo que los efectos de la crisis han sido severos en el turismo, al igual que el aumento considerable del desempleo y la reducción del salario en los países emisores, principalmente en EE.UU.

Según las estimaciones del FMI, la desocupación afectará del nueve al 10 por ciento de la fuerza laboral de esa nación en 2010, por lo cual una recuperación de la posibilidad de viajar y vacacionar se aplazará en por los menos los venideros tres años.

Recomendó a los países caribeños disminuir las importaciones para el turismo a partir de producciones nacionales, y evitar la salida de ingresos logrados por la industria del ocio.

Como el organismo que representa no tiene vínculo con Cuba, Barreiro Romeu se refirió a título personal al turismo en la mayor de las Antillas.

Señaló que en 2009 la Isla tuvo un incremento fundamental de visitantes en la región, además de Jamaica y Aruba, aumento sostenido por canadienses y cubanos residentes en Estados Unidos.

En este último caso, fue debido a la derogación por la actual Administración del país norteño de limitaciones en los viajes de nacidos en Cuba para trasladarse a la Isla, que el anterior mandatario había obstaculizado grandemente.

De eliminarse la legislación que impide a estadounidenses visitar a la nación antillana, en el primer año los turistas sumarían de 3,5 millones a cinco millones, consideró.

En la sesión de preguntas al expositor, la mexicana María de la Paz Quintanilla expresó que, además de acabar con las trabas para que los norteamericanos viajen a Cuba, lo más importante es quitar de una vez el bloqueo económico, financiero y comercial de casi 50 años de Estados Unidos a la nación caribeña.

Los economistas debemos decidirnos a discutir este tema por razones de ética, justicia y amor, afirmó.